Có hai nguyên tắc phân tích đáng được nhắc lại trước khi đi sâu vào loạt thuế quan mà chính quyền Trump ban hành tuần trước. Nguyên tắc đầu tiên là chúng ta đã bước vào một trật tự thế giới không có điểm neo , một trạng thái mà một kỷ nguyên địa chính trị chuyển sang kỷ nguyên tiếp theo. Mọi thứ chắc chắn trong quá khứ đã trở nên không chắc chắn - cơn bão trước sự bình lặng mà tôi áp dụng cho chính trị Hoa Kỳ.
Thứ hai là sự khác biệt giữa mệnh lệnh địa chính trị và kỹ thuật địa chính trị. Mệnh lệnh địa chính trị buộc các quốc gia phải hành động theo những cách nhất định (và có thể dự đoán được). Kỹ thuật địa chính trị là cách các quốc gia quản lý mệnh lệnh địa chính trị của mình, một quá trình đòi hỏi phải cân bằng chính trị trong nước của một quốc gia giữa những người chào đón thực tế mới và những người phản đối nó. Kết quả có thể dự đoán được, ngay cả khi quá trình mà nó xuất hiện ít hơn, ngoài kết quả do thực tế địa chính trị quyết định.
Với suy nghĩ đó, thực tế địa chính trị hiện tại là: Trật tự thế giới đã tồn tại trong suốt thế kỷ 20 đã bị xói mòn, và một kỷ nguyên mới đang được thiết kế. Chúng ta đang ở trong giai đoạn mà các chuẩn mực của thế kỷ trước không còn phù hợp nữa. Đây là thời điểm không thường xuyên và bất ổn, nhưng trong suốt lịch sử loài người, đây là một sự bất thường bình thường.
Trật tự của khoảng 100 năm trở lại đây bắt đầu với các đế chế Tây Âu, những đế chế này sử dụng quyền tiếp cận Đại Tây Dương để thống trị phần lớn phần còn lại của thế giới, đặc biệt là các khu vực không thuộc châu Âu ở Đông bán cầu. Đông Âu phần lớn bị loại khỏi quyền lực đế quốc. Vương quốc Anh chiếm phần lớn của cải đế quốc, tiếp theo là Pháp, Tây Ban Nha và Hà Lan. Việc Lục địa này bị chia cắt thành các quốc gia độc lập khiến chiến tranh trở nên không thể tránh khỏi.
Thế kỷ châu Âu này bao gồm ba giai đoạn riêng biệt. Giai đoạn đầu tiên là nỗ lực của Đức nhằm tái cấu trúc đế chế của mình và do đó là châu Âu, dẫn đến Chiến tranh thế giới thứ nhất. Giai đoạn thứ hai là Chiến tranh thế giới thứ hai, dẫn đến một châu Âu yếu kém và chia rẽ nhưng có một thế lực đang lên là Liên Xô và Hoa Kỳ. Nhu cầu tiếp cận Đại Tây Dương và kiểm soát châu Âu Đại Tây Dương của họ đã dẫn đến giai đoạn thứ ba, Chiến tranh Lạnh. Hoa Kỳ và Liên Xô đã phân chia châu Âu, trước đây chiếm phía tây và sau này chiếm phía đông. Cuộc xung đột xảy ra sau đó là một cuộc đối đầu ở châu Âu dọc theo đường phân chia đông-tây và quan trọng là một cuộc chiến tranh ủy nhiệm toàn cầu vì tàn tích của các đế chế châu Âu. Các cuộc chiến tranh trực tiếp, các trận chiến ủy nhiệm và các hoạt động bí mật và công khai đã được tiến hành ở châu Phi và châu Á, Trung Đông và Nam Mỹ, luôn bị giới hạn bởi thực tế địa chính trị của sự hủy diệt lẫn nhau chắc chắn thông qua chiến tranh hạt nhân.
Trọng tâm của chiến lược Chiến tranh Lạnh của Hoa Kỳ là việc tạo ra một hệ thống kinh tế có lợi cho Washington bằng cái giá phải trả của Moscow. Lợi ích kinh tế của việc liên minh với Hoa Kỳ lớn hơn lợi ích của việc liên minh với Liên Xô. Moscow có thể hỗ trợ các chế độ cai trị một quốc gia nhưng không thể hỗ trợ chính quốc gia đó. Hoa Kỳ có thể làm cả hai. Washington đã sử dụng khối tài sản khổng lồ của mình để quản lý Tây Âu và cái gọi là Thế giới thứ ba. Họ đã xây dựng một chiến lược tự do hóa và tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại trên khắp phương Tây tư bản do Hoa Kỳ lãnh đạo. Chiến lược này bao gồm thuế quan, cho phép các nền kinh tế châu Âu và thế giới thứ ba đang phục hồi tiếp cận thị trường Hoa Kỳ. Thương mại tự do - như một nguyên tắc nếu không phải là hiện thực - do đó là một vũ khí chính trong Chiến tranh Lạnh, một vũ khí giúp xây dựng lại Tây Âu và làm suy yếu Liên Xô. Nó không hề rẻ, nhưng Hoa Kỳ có thể chi trả được hóa đơn. Sự giàu có của họ cho phép nền kinh tế của họ hoạt động hiệu quả bất chấp thuế quan mất cân bằng và viện trợ nước ngoài. Nó cũng thành công về mặt chính trị; giá trong nước của Hoa Kỳ vẫn ở mức thấp do chi phí thấp của hàng hóa nhập khẩu, được sản xuất bởi lao động giá rẻ. Đây là chiến lược đôi bên cùng có lợi cho Hoa Kỳ và các quốc gia khách hàng của họ.
Theo một số cách, Chiến tranh Lạnh đã tồn tại lâu hơn sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản. Nga vẫn là một cường quốc quân sự, và Hoa Kỳ tiếp tục chiến lược chiến tranh quân sự và kinh tế của mình. Nhưng cuộc chiến ở Ukraine mới là chiếc đinh thực sự đóng vào cỗ quan tài của Chiến tranh Lạnh. Những giới hạn về sức mạnh quân sự và kinh tế của Nga đã buộc Washington phải xem xét lại mệnh lệnh chống lại Nga bằng cách bảo vệ châu Âu và thực sự là giá trị của chiều kích kinh tế của Chiến tranh Lạnh. Việc chuyển giao sản xuất công nghiệp sang các khu vực của liên minh châu Âu đã sụp đổ đã tạo ra một hệ thống phụ thuộc vào sản xuất nước ngoài ở Hoa Kỳ.
Nói một cách đơn giản, điều này có nghĩa là việc đình chỉ hoặc gián đoạn xuất khẩu từ các quốc gia này, đặc biệt là Trung Quốc, có thể làm suy yếu nền kinh tế Hoa Kỳ. Các quốc gia mà Hoa Kỳ phụ thuộc đã phải chịu các lực lượng nội bộ như đình công, nổi loạn, đảo chính, v.v. Chi phí tài chính và lợi ích đối với Hoa Kỳ trong mối quan hệ này đã thay đổi và rủi ro phụ thuộc ngày càng lớn hơn khi việc chuyển dịch ra nước ngoài gia tăng. Ví dụ, Trung Quốc có thể chọn từ bỏ các lợi ích kinh tế từ việc xuất khẩu sang Hoa Kỳ để ủng hộ các lợi ích chính trị hoặc quân sự từ việc làm suy yếu sản xuất của Hoa Kỳ. Các cuộc đình công hoặc bất ổn ở Châu Âu có thể gây ra tác động tương tự, ngay cả khi không có ý định gây hại cho Hoa Kỳ.
Thương mại tự do – hay thương mại trong đó thuế quan tăng cường tài chính của các quốc gia khác và làm suy yếu nền kinh tế của người mua – có thể trở nên cực đoan đến mức rủi ro lớn hơn lợi ích. Chiều hướng tài chính có thể là tích cực hoặc tiêu cực đối với một quốc gia, nhưng tính khả dụng của hàng hóa sản xuất không chỉ phụ thuộc vào lợi ích đối với các quốc gia xuất khẩu mà còn phụ thuộc vào tham vọng địa chính trị (và sự ổn định) của các quốc gia đó. Trung Quốc là một quốc gia bất ổn trong lịch sử. Các quốc gia khác cũng ít nhiều như vậy. Mối nguy hiểm của một quốc gia không thể tiếp tục vận chuyển các sản phẩm thiết yếu đến Hoa Kỳ vì tham vọng, chiến tranh hoặc bất ổn sẽ tăng lên khi quốc gia đó dựa vào hàng nhập khẩu để thúc đẩy nền kinh tế của chính mình.
Tính khả dụng và giá thấp không được đảm bảo trong thương mại quốc tế. Hoa Kỳ đã tạo ra một hệ thống về lý thuyết là có lợi nhưng trên thực tế lại dễ bị tổn thương trước các sự kiện nội bộ ở các nước xuất khẩu. Tuy nhiên, cùng với sự mất cân bằng tài chính gia tăng, hệ thống này đã trở nên lỗi thời. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi khi mối đe dọa của Nga lắng xuống, Hoa Kỳ đang thay đổi chiến lược của mình, bao gồm cả về thương mại.
Chúng ta đang chuyển từ một quá trình mệnh lệnh do thực tế địa chính trị tạo ra sang quá trình thiết kế một thực tế mới. Các vấn đề tài chính là một phần của quá trình kinh tế cũng giống như các vấn đề quân sự là một phần của quá trình địa lý, và cả hai đều là một phần của địa chính trị. Sự gia tăng gần đây về thuế quan là một phần của quá trình tái thiết hệ thống tài chính. Trong khi phân tích địa chính trị rộng lớn có sự tao nhã khó chịu, thì kỹ thuật lại có thực tế chi tiết hơn. Hãy xem xét một con sông và quá trình thiết kế một cây cầu bắc qua nó. Dòng chảy của con sông có thể dự đoán được. Kỹ thuật phức tạp hơn và dễ mắc lỗi. Khi chúng ta xem xét các hành động gần đây của Tổng thống Donald Trump, con sông phải được vượt qua, nhưng việc xây dựng một cây cầu thì phức tạp và không chắc chắn - và dễ mắc lỗi. Do đó, một bản thiết kế để xác định lại hệ thống phải được thiết kế, mặc dù kết quả của các hành động ban đầu của Trump là không chắc chắn, ngay cả khi ý định của họ có vẻ rõ ràng.
Ý định của ông là gây sốc cho hệ thống, và tôi cho rằng ông sẽ mở ra cánh cửa cho kỹ thuật chính xác hơn, mặc dù điều này phải được chứng minh trong lịch sử và sau đó hoặc được mã hóa như hệ thống trước đó hoặc nhanh chóng bị loại bỏ như một thất bại kinh tế. Có nhiều lợi ích kinh tế trong các lĩnh vực của nền kinh tế Hoa Kỳ, nơi lợi ích trước mắt lớn hơn rủi ro dài hạn, cũng như các lĩnh vực mà thực tế tài chính đã có tác động lớn. Rõ ràng Trump đang cố gắng hoàn thành càng nhiều việc càng tốt trong 100 ngày đầu tiên của mình - trước khi giai đoạn trăng mật kết thúc. Với khoảng 20 ngày còn lại, và với việc đảng Dân chủ đang phục hồi sau cú sốc thất bại và đảng Cộng hòa không chắc chắn nhưng vẫn trung thành, Trump có thể kết luận rằng việc lập kế hoạch dài hạn và xây dựng liên minh là không thể. Nhưng giống như những tổng thống khác trước ông đã làm, ông đang hành động nhanh chóng và quyết liệt, hy vọng sẽ sửa đổi sau này khi cần thiết. Đây là vấn đề kỹ thuật, hành động với tốc độ không ngờ theo cách có vẻ không mạch lạc, tái cấu trúc khi buộc phải rút lui do sự phản đối mạnh mẽ trong nước và quốc tế nhưng đã thiết lập nguyên tắc chiến lược cho các cuộc đàm phán sẽ tạo ra kết quả.
Điều bắt buộc là phải vượt qua hệ thống thương mại mà sự yếu kém của Nga đã làm cho trở nên lỗi thời. Hành vi này không phải là chưa từng có tiền lệ và không phải là tự nhiên mà có. Nhưng kỹ thuật là nơi tồn tại sự không chắc chắn. Thế giới không có neo đậu đang cố gắng tìm một neo đậu mới.
George Friedman
