Chỉ cần một bên bắt đầu một cuộc chiến, nhưng cần tất cả các bên liên quan để kết thúc một cuộc chiến. Trong cuộc khủng hoảng mới nhất này ở Trung Đông, sáng kiến đã chuyển từ Israel sang Hoa Kỳ và giờ là Iran, nơi hiện phải quyết định xem cuộc tấn công của Hoa Kỳ là khởi đầu của hồi kết hay kết thúc của sự khởi đầu.
NEW YORK – Chúng ta hiện đang ở giai đoạn thứ ba của cuộc khủng hoảng hiện tại ở Trung Đông. Trong hai giai đoạn trước, sáng kiến là của Israel và sau đó là Hoa Kỳ. Bây giờ sáng kiến đã chuyển sang Iran.
Tóm lại: Trong giai đoạn đầu tiên, Israel, lo ngại rằng Iran đã tiến gần hơn nhiều đến việc phát triển vũ khí hạt nhân, đã tấn công các địa điểm quân sự, cơ sở hạt nhân và các nhân vật lãnh đạo của Iran. Chính phủ Israel, vốn e ngại rủi ro hơn sau cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7 tháng 10, không còn bị hạn chế bởi nỗi sợ trả đũa từ các lực lượng ủy nhiệm của Iran mà họ đã làm suy yếu hoặc bởi khả năng tự vệ của Iran, điều mà Israel cũng đã làm suy yếu.
Giai đoạn thứ hai của cuộc chiến được Hoa Kỳ khởi xướng, nhắm vào ba cơ sở đóng vai trò trung tâm trong chương trình hạt nhân của Iran. Máy bay ném bom tàng hình B-2 đã thả một số quả bom "phá boongke" lớn xuống các khu phức hợp làm giàu uranium tại Fordow và Natanz trong khi tàu ngầm Hoa Kỳ phóng tên lửa hành trình Tomahawk vào cơ sở hạt nhân ở Isfahan.
Đối với cả Israel và Hoa Kỳ, đây là một cuộc chiến được lựa chọn: mặc dù có những lựa chọn khác. Hơn nữa, các cuộc tấn công mang tính phòng ngừa chứ không phải phủ đầu, theo nghĩa là một vụ bùng nổ hạt nhân của Iran là một mối đe dọa đang gia tăng chứ không phải là một mối đe dọa sắp xảy ra. Không rõ tại sao Hoa Kỳ lại hành động khi họ làm như vậy, ngoại trừ việc ngoại giao có vẻ không hứa hẹn và có cơ hội thực hiện nhiệm vụ với rủi ro tối thiểu đối với lực lượng Hoa Kỳ. Tuy nhiên, cả Israel và Hoa Kỳ đều đã hết kiên nhẫn với Iran, quốc gia đang làm giàu uranium ở mức độ chỉ hợp lý nếu mục tiêu của họ là phát triển vũ khí hạt nhân chứ không phải là tạo ra điện.
Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tuyên bố rằng các cuộc tấn công mà ông ra lệnh là một thành công quân sự ngoạn mục và ba cơ sở của Iran đã bị "xóa sổ hoàn toàn". Điều này vẫn chưa được chứng minh. Thông thường, việc đánh giá thiệt hại do bom trong những trường hợp như vậy mất một thời gian và vừa là nghệ thuật vừa là khoa học.
Quan trọng hơn, cuộc tấn công có thể đã thành công trong việc phá hủy ba cơ sở được chọn nhưng lại thất bại ở khía cạnh lớn hơn là loại bỏ nỗ lực phát triển vũ khí hạt nhân của Iran. Trên thực tế, điều này gần như chắc chắn sẽ xảy ra, vì Iran có nhiều cơ hội để di dời urani làm giàu, máy ly tâm tiên tiến và các công nghệ liên quan đến bom khác đến nhiều địa điểm mà hiện tại vẫn chưa được biết đến.
Vậy thì chúng ta nên mong đợi gì từ Iran? Người ta đang viết rất nhiều về các lựa chọn trả đũa của Iran. Iran có thể tiến hành chiến tranh mạng chống lại các mục tiêu ở Hoa Kỳ hoặc trên toàn thế giới. Họ có thể thực hiện nhiều hành động khủng bố khác nhau nhằm vào thường dân, doanh nghiệp và đại sứ quán Hoa Kỳ. Họ có thể tấn công khoảng 40.000 quân nhân Hoa Kỳ ở Trung Đông, cũng như cơ sở hạ tầng năng lượng của các nước láng giềng Ả Rập. Họ có thể can thiệp sâu hơn vào hoạt động vận chuyển trên các tuyến đường thủy địa phương, trực tiếp hoặc thông qua một lực lượng ủy nhiệm như Houthis của Yemen.
Nhưng không rõ liệu Iran có thực hiện bất kỳ hành động nào trong số này ngay bây giờ hay không. "Cuộc tấn công" mang tính biểu diễn vào căn cứ của Hoa Kỳ tại Qatar báo hiệu rằng Iran muốn tránh leo thang hơn nữa và tránh phải hứng chịu thêm các cuộc tấn công nhằm vào nền kinh tế, các nhà lãnh đạo quân sự và chính trị của nước này. Do đó, Iran có thể sẽ tập trung vào việc củng cố chế độ trong nước để đảm bảo sự tồn tại của mình.
Theo thời gian, Iran cũng có thể được kỳ vọng sẽ cố gắng tái thiết chương trình vũ khí hạt nhân của mình, vì nhiều người ở đó sẽ phán đoán rằng các cuộc tấn công của Israel và Hoa Kỳ sẽ không bao giờ xảy ra nếu Iran sở hữu vũ khí răn đe hạt nhân. Ngoại giao khó có thể ngăn cản Iran thành công, điều đó có nghĩa là, có hoặc không có lệnh ngừng bắn, các cuộc tấn công của Israel hoặc Hoa Kỳ có thể được yêu cầu bất cứ khi nào và bất cứ nơi nào phát hiện ra rằng Iran đang thực hiện công việc liên quan đến vũ khí hạt nhân.
Thực tế này sẽ khiến nhiều người lập luận rằng không gì ngoài thay đổi chế độ sẽ ngăn chặn được sự xuất hiện cuối cùng của một Iran có vũ khí hạt nhân, một diễn biến sẽ gây ra mối đe dọa hiện hữu đối với Israel và khiến nhiều quốc gia trong khu vực sở hữu vũ khí hạt nhân của riêng họ. Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta đã nghe thấy những lời kêu gọi thay đổi chế độ từ một số người ở Israel và Hoa Kỳ.
Nhưng thay đổi chế độ dễ nói hơn làm. Điều này có xu hướng xảy ra khi có một phe đối lập nội bộ mạnh mẽ, có tổ chức, một chế độ đang sụp đổ hoặc một thế lực bên ngoài muốn và có khả năng lật đổ ban lãnh đạo, chiếm đóng đất nước và đưa người kế nhiệm vào. Không có điều kiện nào trong số những điều kiện này tồn tại ở Iran. Tất cả những điều đó có nghĩa là những người bên ngoài sẽ khôn ngoan khi xây dựng chính sách đối với Iran dựa trên giả định rằng chính phủ hiện tại hoặc một cái gì đó tương tự sẽ nắm quyền trong tương lai gần.
Một sự thật hiển nhiên là chỉ cần một bên bắt đầu một cuộc chiến, nhưng để kết thúc một cuộc chiến thì cần tất cả các bên liên quan. Trong cuộc khủng hoảng Trung Đông này, sáng kiến hiện đang thuộc về Iran. Chỉ những người cai trị nước này mới có thể quyết định liệu cuộc tấn công của Hoa Kỳ có phải là khởi đầu của sự kết thúc hay là kết thúc của sự khởi đầu. Thật khó để cường điệu hóa mức độ phụ thuộc vào câu trả lời của họ.
Richard Haass, Chủ tịch danh dự của Hội đồng quan hệ đối ngoại, cố vấn cấp cao tại Centerview Partners và Học giả đại học xuất sắc tại Đại học New York, trước đây từng là Giám đốc hoạch định chính sách của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ (2001-03) và là đặc phái viên của Tổng thống George W. Bush tại Bắc Ireland và Điều phối viên cho Tương lai của Afghanistan. Ông là tác giả của The Bill of Obligations: The Ten Habits of Good Citizens (Penguin Press, 2023) và bản tin hàng tuần Home & Away của Substack.
