Theo các báo cáo gần đây, Hoa Kỳ dự kiến sẽ hoàn tất việc bàn giao 10 chiếc tiêm kích F-16 Block 70 đầu tiên cho Không quân Đài Loan vào cuối năm nay.
Đây là một phần trong đơn hàng gồm 66 chiếc tiêm kích mới nhằm tăng cường và hiện đại hóa lực lượng vũ trang Đài Loan.
Không quân Đài Loan hiện đang trong quá trình hiện đại hóa đội máy bay F-16 Fighting Falcon của mình, với hai thỏa thuận chính với Hoa Kỳ.
Thứ nhất, theo chương trình Peace Phoenix Rising, 144 chiếc F-16A/B Block 20 đã được nâng cấp lên chuẩn Block 70 Viper.
Theo các thông báo công bố trong năm 2023, quá trình nâng cấp đã hoàn tất với tổng cộng 139 chiếc được hiện đại hóa, do trở ngại trong quá trình thương lượng khiến số lượng máy bay bị giảm so với con số ban đầu trong thỏa thuận.
Thứ hai, để thay thế một số dòng máy bay đã cũ như Mirage 2000, Đài Loan đã đặt mua thêm 66 chiếc F-16 Block 70 mới, do hãng Lockheed Martin sản xuất tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, do nhiều lý do khác nhau, tiến độ giao hàng đã bị trì hoãn và phải sắp xếp lại. Ban đầu, những chiếc đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao trong năm 2024, nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra.
Tuy nhiên, tiến trình đã được nối lại chỉ vài tháng trước, khi Lockheed Martin chính thức ra mắt chiếc F-16 Block 70 đầu tiên dành cho Không quân Đài Loan trong một buổi lễ đặc biệt. Một bức ảnh được chia sẻ bởi Dân biểu Cộng hòa William Timmons (đại diện Địa hạt số 4 của South Carolina) cho thấy chiếc máy bay đầu tiên là một phiên bản hai chỗ ngồi mang số hiệu “6831”.
Gần hai tháng sau, tờ Liberty Times của Đài Loan đưa tin rằng chiếc F-16 Block 70 đầu tiên đang tiến gần đến ngày bàn giao, cùng với 9 chiếc khác. Tất cả 10 chiếc này dự kiến sẽ được chuyển đến trước khi năm nay kết thúc.
Toàn bộ đơn hàng 66 chiếc sẽ hoàn tất vào cuối năm 2026. Dự kiến, các máy bay sẽ bay trực tiếp từ Hoa Kỳ, quá cảnh qua Hawaii và Guam trước khi hạ cánh tại căn cứ không quân Chihhang ở Đài Đông (Taitung). Trên đường đi, chúng sẽ được tiếp nhiên liệu giữa không trung bởi các máy bay tiếp dầu của Không quân Hoa Kỳ; mỗi chiếc máy bay sẽ được tiếp nhiên liệu từ 18 đến 20 lần trong hành trình vượt Thái Bình Dương này.
Ngoài máy bay chiến đấu, gói mua sắm này còn bao gồm hơn 10,000 tên lửa không đối đất và tên lửa chống hạm, trong đó có các loại vũ khí tầm xa chuyên dùng để đối phó với lực lượng hải quân.
Nhiều báo cáo cho biết số lượng lớn tên lửa này sẽ được trang bị trực tiếp cho các phi đội F-16, giúp Đài Loan tăng cường đáng kể khả năng tấn công phủ đầu cũng như phòng thủ trên biển trước các mối đe dọa khu vực.
Bên cạnh các hợp đồng quân sự với Hoa Kỳ, Đài Loan cũng đang mở rộng hợp tác quốc phòng với Ukraine. Mới đây, chính phủ Đài Bắc xác nhận đang phối hợp với các chuyên gia quốc phòng Ukraine để xây dựng một nhà máy sản xuất drone sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI). Dự án này tập trung vào ba dòng thiết bị không người lái chiến thuật gồm:
Drone cảm tử (suicide drones) chuyên tiêu diệt xe tăng và phương tiện bọc thép,
Drone do thám và tấn công tích hợp AI,
Và drone không người lái trên biển (USV) để đối phó với hạm đội tàu đổ bộ.
Được hỗ trợ từ Ukraine quốc gia có nhiều kinh nghiệm thực chiến trong chiến tranh drone được đánh giá là một bước đi chiến lược giúp Đài Loan tăng cường năng lực phòng vệ bất đối xứng trong thời gian ngắn.
Các tiêm kích mới sẽ được biên chế tại căn cứ không quân Chihhang ở Đài Đông và phân bổ cho ba phi đội thuộc Liên đoàn tiêm kích chiến thuật số 7 đã được tái cấu trúc.
Khi kết hợp với 139 chiếc F-16V Block 20 đã được nâng cấp, Không quân Đài Loan sẽ có một đội máy bay tiêm kích hiện đại gồm tổng cộng 205 chiếc F-16, tạo thành lực lượng nòng cốt trong chiến lược phòng thủ và răn đe từ trên không của đảo quốc này.
Thuỳ Trang
